搁笔亭位于武汉黄鹤楼公园主要景观黄鹤楼的东面，亭由古铜色石柱支撑，亭内设一石制长条案，桌案上摆放着石砚和笔筒。搁笔亭在公园里并不起眼，相对于园中的白云阁、古碑廊、孔明灯等景点，它毫不出众，与巍峨耸立的黄鹤楼更无法相比。但是，由于搁笔亭有着一段名人的传说，所以，凡到黄鹤楼公园游览观光的人，都要来此造访。
相传，唐玄宗天宝年间，崔颢从边地归来游武昌时，在黄鹤楼上写下了七律《黄鹤楼》：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”
据辛文房《唐才子传》卷一记载：李白于崔颢之后也来到黄鹤楼，李白在登黄鹤楼之时也诗性大发，正欲题诗，见到壁上崔颢的题诗，遂搁笔，并发出“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”的感叹。遂敛手搁笔，无作而去。故在崔颢所题诗壁的对面设下“搁笔亭”，这便是黄鹤楼搁笔亭的传说，以纪念这段佳话。
崔颢，唐玄宗天宝年间为司勋员外郎，人称崔司勋。七律《黄鹤楼》诗的开头从楼名着笔，于广阔空间和漫长时间的背景上，一下子烘托出天长地久、世事苍茫之感，同时流露出作者对古人成仙得道的羡慕和自己事业无成的失落。本有报国之志的诗人，却不能施展才干，因而产生离世心情。但是当他把眼光转向近处的景色时，又勾起沉重的乡愁，这种先放后收的写法，把想象和现实两种境界结合得恰到好处。
崔颢《黄鹤楼》一诗，竟令号冠“斗酒诗无敌”的诗仙李白也折服搁笔，很快为人传涌，于是黄鹤楼的声名远扬。黄鹤楼被称为“崔氏楼”，武汉也被喻为“白云、黄鹤的地方”，崔颢也因此蜚声诗坛。南宋严羽在《沧浪诗话》中称：“唐人七言律诗，当以崔颢《黄鹤楼》为第一。”
“诗仙”李白的身世曾被人说成是星精落凡，一生富具传奇色彩，也充满着太多的浪漫与悲壮。他几度入幕，又屡经挫折，或被挤出京，或遭贬夜郎；他四海为家，流浪飘泊，居无定所；他求仙学道，在仙界中寻求寄托。但仕途上的失意，生活上的受挫，求仙的虚幻，都不是他毕生的最大遗憾。作为“斗酒诗百篇”的一代“诗仙”，李白毕生的最大遗憾，莫过于在他所钟情的那座黄鹤仙楼的一次又一次吟诵中，始终无法超越那位汴州进士崔颢。
的确，黄鹤楼与崔诗成为李白终身难释的一个情结。尽管传说中的李白搁笔、长叹，并无史料实据可考。而今重建于黄鹤楼东侧的“搁笔亭”，亦不过是清朝康熙年间，曾任国子监博士的戏剧大家孔尚任倡议所命。
黄鹤楼也着实让李白魂系梦萦，除了黄鹤楼浓厚的仙家色彩外，还有那位崔进士的“千古绝唱”在向“诗仙”李白召唤。
令人奇怪的是，李白一生中至少三登黄鹤楼，15次吟咏黄鹤楼，却没有一次直接以黄鹤楼为题作诗。也许是崔颢的那首《黄鹤楼》的台阶实在太高，使他深感无法逾越。
李白把黄鹤楼作为情感的托物、灵魂的归宿。在李白有关黄鹤楼的诗篇中，应该说不乏经典佳作。唐玄宗开元年间，李白写下了《黄鹤楼送盂浩然之广陵》：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”
这首诗以其开阔的意境和隽永的笔触流传千古，堪称送别友人的佳作。这留在诗史上的平仄，足以让今人穿越时空的隧道，静立于古黄鹤楼江畔，伴“诗仙”共送那远去的孤帆。
据说李白虽然很欣赏崔颢这首《黄鹤楼》诗，但心里并不十分服气，他总想能有机会作一首诗来与崔颢一比高低。于是便有了《鹦鹉洲》：“鹦鹉来过吴江水，江上洲传鹦鹉名。鹦鹉西飞陇山去，芳洲之树何青青。烟开兰叶香风暧，岸夹桃花锦浪生。迁客此时徒极目，长洲孤月向谁明？”
不难看出，李白这首诗是有意模仿崔颢《黄鹤楼》而作的，鹦鹉洲，武昌西南长江中的一个小洲：“惟西域之灵鸟兮，挺自然之奇姿，体金精之妙质兮，合火德之明辉。惟辩慧而能言兮，才聪明以识机。故其嬉游高峻，栖峙幽深，飞不妄集，翔必择林。绀趾丹嘴，紫衣翠衿，采采丽容，咬咬好音。虽同族于羽光，因殊智而异心……”这是东汉名士祢衡所写用以自况的《鹦鹉赋》中的一段，长江中的鹦鹉洲因此赋而得名；“迁客”即贬客是也，李白当时被贬流放夜郎，途经江夏。虽诗的形式与崔诗如出一辙，但借描写鹦鹉洲的艳丽春景，反衬自己饱经颠沛流离之苦，写出了一个迁客骚人孤独落寞之心曲。
可见李白对崔颢的《黄鹤楼》是非常欣赏和推崇的。但是，若要把李白《鹦鹉洲》与崔颢《黄鹤楼》作比较，则应该说两首诗难分高低。“诗仙”登临古迹黄鹤楼，泛览眼前景物，即景而生情，既自然宏丽，又饶有风骨。
1991年4月重建的搁笔亭，坐南朝北，长8．5米，宽8．25米，高8．72米，钢筋混凝土仿木石结构，有12根古铜色粗柱，柱高3米，柱围l米。亭中间置有石长条案，案上放有石墨砚和笔筒，并配4个石腰鼓凳，别含雅趣。
亭柱上的楹联系清嘉庆年间江夏县令曾衍东为太白堂所拟的旧联“楼未起时原有鹤；笔从搁后更无诗”，由湖北潜江籍戏剧家、时任中国文联主席的曹禺所书。亭名行体字由诗人臧克家重新书写。