角子山村要举行“文明标兵”演讲活动，公开评选“文明标兵”。
胡老大欲参加竞选。妻子说，就凭你那能耐，能讲好吗？胡老大很有把握地说，俺上次赛歌就拿了第一名，在咱角子山也算是个文化人，这次，演讲只是小菜一碟儿。妻子说，俺知道你有两把刷子，那就看你的了，虽说“文明标兵”只是个荣誉，可也是一个招牌，含金量高着哩。
妻子的话给胡老大增添了力量，他拿起笔写起演讲稿来，可是，刚写几句就撕掉了，自己不满意，咋能打动人？他是写了再撕，撕了再写，结果撕掉了一堆纸，连个开场白都没有写出来。他心里一时烦躁，一脚把身边的凳子踢得远远的，还把钢笔摔得粉碎，骂道，我日你贼娘，这是啥球笔。妻子也火了，说，你没有球本事，还怨起笔来了，瞎使性子有啥用，真是死脑筋，找人写不就得了。
胡老在心里乱极了，自己能说会唱的，咋连个钢笔就掂不动哩，白白浪费了半天时间，看来这笔杆子还没锄把子好使哩。他在心里过筛子似地把所认识的人全部筛了一遍，最终筛出了乡政府文秘书，人家可是全乡第一笔，经常给书记、乡长写讲话，写篇演讲稿应该不在话下。想到此，胡老大心里有了底，拉出自行车就奔政府去了。
文秘书听出胡老大的来意后，摇着头说，不行，这些日子整天写学习科学发展观活动材料，还得上报活动信息争名次，实在是挤不出一丁点儿的时间。胡老大说，你就别推脱了，少打几把牌，少上网聊会儿天，就把这稿子写出来了，俺知道，你是文人，写这演讲稿只是小试牛刀。文秘书说，你当这是杀鸡子，一刀下去就完事了，告诉你，麻雀虽小，五脏俱全，这费脑子的事儿不容易呀！胡老大好像明白了什么似地，急忙从兜里掏出二百元钱，说，俺也不请你吃饭了，就当是给你买脑白金，补补脑子。文秘书说，你这就外道了，俺咋能收你的钱呀！胡老大说，费脑筋也是劳动，俺还指望你给写好点夺标兵哩。文秘书说，俺拿你没办法，看来还真得熬夜赶写了。
三天后，胡老大从文秘书手里拿回了演讲稿，他如获至宝，像看领导批示似的从头至尾认真地看了一遍，对妻子说，还是人家文秘书，不亏是乡里一枝笔，写出的文章就是不一般，有理有据的，真让人佩服。随后的日子里，胡老大便在家里反复背诵演练，并让妻子当评委指点，大有不夺标兵不罢休的气势。
在演练的空闭时间，胡老大和妻子分析，这次参加演讲的有刘白妮、刘铁蛋等十位村民，共有六个指标。刘白妮是干部，自己不是对手，再说和刘白妮的关系也不便与她争高低，只要将刘铁蛋等四位村民PK掉，自己就有把握当标兵。胡老大与妻子又对评委的情况进行了分析，认为评委中的王主任、张会计还有乡党委宣传委员，个个都脸熟，不会有啥闪失。但是，为了确保万无一失，胡老大和妻子商量，专门购买了几个购物卡，分头送给了每个评委。
王主任见胡老大往他手里塞卡就笑道，咱被窝里伸腿那有外人，你不给我送卡我照样给你打高分。胡老大点着头说，那是。
张会记接到胡老大送的卡，咧着嘴说，就咱哥俩的交情，我肯定要投你的票。胡老大说，我信。
宣传委员见胡老大要送购物卡，严肃地说，都是熟人，还送卡干啥？你这不是让我犯错误吗？胡老大憨厚地笑道，这是俺的一点心意。他在宣传委员的推脱中硬把购物卡塞进了委员的衣兜里。
胡老大把卡送完后，心里很得劲儿，觉得天比以往还蓝，路比原来的更宽。
演讲比赛那天，全村的群众都参加了，人山人海，比赶庙会还热闹。刘白妮演讲后，由胡老大演讲，他讲得抑扬顿挫，像高山流水，曲折磅礴，比刘白妮讲得有气势，惹得掌声不断，评委们打的分也很高。那阵势，使胡老大和妻子自我感觉良好，认为这次夺取标兵非自己莫属。
轮到刘铁蛋上台演讲时，胡老大附在妻子耳边说，瞅他那熊样，话都说不囫囵，硬要演讲凑热闹。妻子说，竞选的事，看不准，还是听听再说。刘铁蛋刚讲了个开头，胡老大就觉得不对劲儿，好像和自己的演讲稿一样，听着听着，他就泄了气，台下的群众也开始议论纷纷，现场有点混乱。等刘铁蛋演讲完后，评委宣布，由于胡老大和刘铁蛋的演讲稿雷同，按规定取消评选资格。
“文明标兵”没有评选上，胡老大憋了一肚子气，他去找评委理论，说刘铁蛋抄袭了自己的演讲稿。刘铁蛋也不依，说胡老大抄袭了自己的稿子。评委说，不是不想照顾你们，关键是你们的稿子一样，没法评呀！
胡老大不依，就与刘铁蛋掰证。刘铁蛋拍着胸脯说，你净胡扯，你喊俺一声爹，俺也不得闲抄你那破稿子，实话对你说，俺这稿子可是掏钱请乡政府文秘书写的，是原创，不信咱去证实证实。
经过一番争执，胡老大明白了弯船的缘由，二话没说，就风风火火地去找文秘书要钱。文秘书说，干活得报酬，天经地义，当初是你求我写的，现在又反悔了，想要回钱，没门，至于稿子雷同的事儿，全是在网上下载造成的，你去告网络吧。
一句话把胡老大噎得接不上腔，他气得捶胸顿足，对着文秘书吼道，你那是啥球网络，啥球一枝笔，净他妈的糊弄人。