侗族是我国有百万人口以上的少数民族之一，主要分布在湖南、贵州、广西毗连地区以及湖北西南一带。由于分布地区广，各地方言和风俗民情差异很大，侗族又有北部方言区和南部方言区之分（俗称北侗和南侗）。北侗包括湖南的新晃、靖县，贵州的天柱、三惠、剑河和锦屏北部；南侗包括湖南的通道，广西的龙胜、三江、融水，贵州的黎平、榕江、从江、镇远和锦屏南部。分界线一般认为在贵州锦屏的启蒙一带。
侗族和其他少数民族一样，是个能歌善舞的民族。改革开放以前，侗族歌舞鲜为人知，许多优秀的歌手和歌曲，被淹没在了历史长河中。到二十世纪末本世纪初，以无伴奏四声部大合唱为代表的侗族大歌、侗族琵琶歌等，如一轮红日喷薄而出，唱响了北京，唱响了巴黎，在短短的几年间，便已蜚声海内外。侗族音乐以其独特的魅力，终于走上了艺术的殿堂。侗族大歌的出现，打破了国际上认为我国民间没有复调音乐的断言；侗族大歌的流传，为研究我国民族和声复调提供了宝贵的依据。
我生在侗乡，长在侗乡，自少被侗族歌舞熏陶，对侗族民歌可谓情有独钟。现将我最熟悉的侗族情歌推介出来，与网中诸同仁共飨。
一、源远流长的民族音乐
侗族音乐由来已久。早在宋代，陆游在他的《老学庵笔记》中，就有侗族地区“农隙时，至一二百人为曹，手相握而歌，数人吹笙前导之”的记载。明弘治《贵州图经新志》中谈到黎平府的风俗时说，侗人“暇则吹芦笙、木叶，弹琵琶、二弦琴……以为乐”；明朝邝露在《赤雅》中说：“侗……善音乐，弹胡琴，吹六管，长歌闭目，顿首摇足，为混沌舞”；清李宗昉在《黔记》中也说：“车寨（贵州榕江县境内）……男弦女歌最清美”。这些都充分说明，侗歌不仅源远流长，而且经久不衰。
侗歌旋律优美抒情，曲调唱腔多样，内容丰富多彩。南部侗歌，多为轻唱慢和，速度徐缓，优美抒情，内在含蓄；既有合唱，也有独唱，还有用纤细小嗓和假嗓的轻柔唱。北部侗歌，多为放声抒怀，悠扬婉转，开朗明亮，高吭激越，单旋律居多，自然嗓音和假嗓可以并用，常用木叶伴奏。
侗族的合唱歌曲俗称“大歌”。它一领众和，分高、低声部合唱，属支声复调音乐的范畴。主旋律在低声部，高声部是派生的，与一般以上声部为主旋律的合唱规律相反。它和声完美，曲调庄严，音域宽广，歌音宏亮，气势磅礴，豁达开朗。高音部象叮咚不息的山泉，低声部宛若徐缓深沉的大江，最后和融地汇在一起流向海洋，具有广阔雄浑的力量。
小歌是侗族音乐的另一品种。其内容大多为情歌。它的形式较短小，曲调、节奏都比较平稳，音色柔和，委婉动听，缠绵悱恻，包含着不尽的脉脉深情。本文将要推出的，正是侗族情歌之一——玩山歌。
二、别具一格的民族风情
有位哲人说过：“世界上任何一个民族、部落都有其婚姻的形式。”侗族也不例外。
虽然侗族各地的语言和风俗不尽相同，但在恋爱婚姻上却大体相似。在大多数侗族地区，其婚姻都是有男女恋爱基础后，由媒人说合缔结而成。侗族青年在结婚前，一般都有一段自由恋爱的罗曼史。不管结婚的对象是不是原先的恋人，总之，侗族男女在青春阶段，是少不了要同钟爱的异性朋友交往的。侗族青年一般在十五、六岁开始恋爱。有些地区更早，在十三、四岁就开始谈朋友了。有歌为证：“年十三，工也要做花要攀。也要做工来养老，也要攀花少年玩。”“年十四，再不攀花等哪时。人在少年未几久，过了光阴也无时。”（注：侗族青年男女玩山谈恋爱，谓之“攀花”）
侗族青年男女谈恋爱的社交活动，各地有不同的形式。恋爱的时间，则多半为每年的农闲季节。
“行歌坐月”（也称“行歌坐夜”）是南侗地区青年男女恋爱交往的方式，“玩山走寨”则流行于北侗的天柱、三惠、剑河、锦屏等地。锦屏九寨的侗族地区，白天恋爱叫“玩山”，晚上恋爱叫“晾月”；榕江七十二侗寨独具一格的恋爱方式则是“爬窗子”，从江云洞和黎平一些地区，也有类似风俗。总之，无论是“行歌坐月”、“玩山走寨”，还是“晾月”或“爬窗子”，有一点则是共同的，那就是，所有这些侗族地区的青年男女恋爱，一般都以唱歌的方式进行。他们以歌相询，以歌互答，以歌传情，以歌缔爱，以歌为媒，以歌联姻。通过多次对歌接触，双方互相了解而又情投意合者，多能成为眷属。
侗族青年男女恋爱，一般要经过初会、结伴、定情、成双几个阶段。他们把谈恋爱称为“栽花”或“攀花”，把谈恋爱的地方称之为“花园”。“花园”一般都是双方临时确定的，或在路边，或在桥头，或在林荫树下，或在山间的木棚里，地势不限，只要能遮露避风就行。侗族独特的求爱艺术，在各少数民族中，可谓独树一帜。
三、絢烂多姿的玩山情歌
侗族情歌是侗族人民爱情生活的真实反映，她主要抒发青年男女相依相恋而激发出来的思想感情。悲欢离合、喜怨哀思溢于歌中。其艺术手法多种多样，或含蓄委婉，或直率坦诚，风姿卓约，充分体现了侗族青年男女对幸福爱情的热烈追求，以及侗族劳动人民纯朴、健康的恋爱观点和审美情趣。有的侗族传统情歌还体现了侗族青年男女对封建礼教及专制婚姻的蔑视和反抗。侗族情歌是侗族人民社会生活侧面的一个重要反映。
侗族玩山情歌就其谈恋爱全过程的各阶段，大致可分为见面歌、初会歌、借把凭（信物）歌、聪明歌（赞美歌）、初恋歌、相思歌、久伴歌、送别歌、苦情歌（失恋歌）、逃婚歌、伴嫁歌等。南侗行歌坐月在家唱的尚咐歌和北侗的玩山白话，也属于情歌的范畴。侗族大歌和琵琶歌中，情歌也占有相当大的比重。按侗族玩山谈恋爱的各个阶段，本文试将这些情歌分成八个部分来探讨。
（一）相识相恋的歌
青年男女大凡相恋，必得有一个相识、了解的过程。相识不外乎经人介绍、在亲友家作客或在路上相遇等。在这种情况下相识的男女很少对歌（在婚宴上应邀唱酒歌及赶歌场对歌例外），要等下一次在约会地点见面之后才唱初会歌。
侗族的初会歌很多，常以蜜蜂会鲜花、画眉会锦鸡、芙蓉会牡丹或民间故事传说中的爱侣相会作喻，表达双方初次相会、结识的喜悦心情。如：“初相会，初初得会百花开，鸬鹚得会长江水，山伯得会祝英台。”“岩鹰飞天遇着风，鲤鱼下江遇着龙，郎来花园遇着你，好比牡丹